Rondetafelconferentie voor ontwikkelaars | Voorspelling van zonne-energieprojecten voor 2026 en daarna

Toen ik in september bij RE+ was, sprak ik met verschillende bedrijven die betrokken zijn bij de ontwikkeling van zonne-energie om hun verwachtingen voor 2026 en daarna te peilen. We bespraken onderwerpen als de wijzigingen in de federale investeringsbelastingkredieten (ITC), de haast om projecten te starten om de deadlines voor belastingkredieten te halen, trends in de sector, innovaties en hoe bedrijven succesvol kunnen blijven terwijl ze op de zonnecoaster rijden. Wat volgt is een bewerkt transcript van die discussies.

Hoe passen ontwikkelaars zich aan de veranderingen van de ITC aan?

Seth Adams, senior vice-president van EPC, Standaard zonne-energie: De federale veranderingen sijpelen door naar onze fiscale gelijkheidspartners. En dus maakt het niet echt uit wat we interpreteren. Het komt neer op wat onze tax equity-partners zeggen. En wat we ontdekten is dat de meeste van onze fiscale equity-partners er op de meest stringente manier naar kijken. Laten we er dus voor zorgen dat we de valkuilen kennen. We weten welke dingen in een laat stadium kunnen sluipen en waar we voorzichtig mee moeten zijn.

Julia Bell, CIO, Schoon Kapitaal: Het belangrijkste dat we doen, is zoveel mogelijk projecten “beginnen met de bouw” om binnen die veilige havenperiode te komen. We zijn ook bezig met het plannen van de volgende stap: als we eenmaal meer weten over de vereisten in het veld, hoe kunnen we dan binnen deze vereisten werken? Maar het is echt een race om te proberen zoveel mogelijk met de bouw te beginnen.

David Eisenbud, vice-president Organisatie, DSD hernieuwbare energiebronnenOntwikkelaars reageren op veranderingen in de federale belastingkredietstructuren door steeds strategischer te worden in de markten waarin zij actief willen zijn, terwijl ze onbekende factoren wegnemen en risico’s waar mogelijk minimaliseren. In plaats van volume na te streven omwille van het volume, concentreren ze zich op doelmarkten waar hun sterke punten hen een concurrentievoordeel geven. Dit betekent dat kwaliteit boven kwantiteit centraal staat. Door projecten af ​​te stemmen op markten of regio’s waar ze zekerheid en sterke prestaties kunnen leveren, kunnen ontwikkelaars hun projectenpijplijn blijven uitbreiden.

Nick Sangermano, voorzitter, GS Powerpartners: Bij DG hebben we wat dit betreft een aantal voordelen. Eén daarvan is dat onze projectcyclus zoveel korter is. We hebben een hele goede snelheid. … Een van de dingen die we de laatste tijd hebben gedaan: terwijl we proberen samen te werken met ontwikkelaars, zijn we onderweg in een parallel proces geweest in de EPC-onderhandelingen. We hebben de tijd tussen het voltooien van de ontwikkeling, het voltooien van de ontwikkeling en het daadwerkelijk doorbreken ervan, verkort. We hebben ook een terugval gezien naar eenvoud in het projectontwerp. We hebben de laatste tijd veel gesprekken gehad over het standaard instellen op een vaste kanteling. Veel meer openheid voor wat we weten dat we kunnen uitvoeren. Misschien is het economische verschil tussen het maken van een tracker met één as en een complexer ontwerp de moeite misschien niet waard.

Eisenbud: De herziene definitie van “start van de bouw” heeft voor veel complexiteit voor ontwikkelaars gezorgd. Het is uiterst moeilijk om met de bouw te beginnen zonder volledige zichtbaarheid van de projectrechten, wat nodig is om de projectfinanciering veilig te stellen. Proberen om verder te gaan zonder deze zekerheid vergroot alleen maar het risico voor ontwikkelaars die deze route kiezen om de veilige haven ITC te ontvangen. Als gevolg hiervan geven veel ontwikkelaars, waaronder DSD, de voorkeur aan de betrouwbaardere veilige havenbenadering, gebaseerd op het percentage van de uitgaven dat wordt uitgegeven aan de aanschaf van materialen. Deze methode vermindert enige complexiteit en minimaliseert onbedoelde gevolgen die voortkomen uit voortijdig oprukkende bouwtijdlijnen.

Wat gebeurt er na de deadline van 4 juli 2026 om te beginnen met de bouw om de heffingskortingen te verdienen? Zijn projecten daarna nog wel werkbaar?

Sabah Bayatli, voorzitter, OCI-energie: In 2028 denk ik dat de markt zal beseffen dat de marktfundamental zo sterk is en niet verandert. De vraag is er. Wij geloven dat de vraag naar datacenters daar zal blijven, omdat we als land geen optie hebben om het datacenter naar een ander land te sturen vanwege cyberveiligheid, vanwege de nationale veiligheid. De markt is zo sterk dat zelfs na de heffingskorting dat feitelijk niets verandert aan de manier waarop u zonne-, wind- of gas inzet. Ik denk dat je in 2028 zult beseffen dat je eigenlijk elke bron nodig hebt om zo snel mogelijk online te komen, omdat je doel als land is dat je deze last wilt bedienen.

Adams: We hebben veel tijd besteed aan het bekijken van ons businessplan na ITC. We proberen uiteraard zoveel mogelijk te profiteren binnen het ITC, maar tegelijkertijd bekijken we elk project vanuit het perspectief van: als dat niet het geval is, [make the deadline]hoe lossen we het op? Hoe bouwen we nog? Voor ons proberen we veel proactiever te zijn.

Klok: Absoluut. Als we naar onze financiële modellen kijken en alleen de belastinggrens wegnemen, zijn er nog steeds enkele projecten die werken, en veel projecten die dat niet doen. Ik denk echter dat er naast het afschaffen van de belastinggelijkheid nog veel veranderingen zullen plaatsvinden. Ik denk dat schulden een rol zullen spelen. Ik denk wel dat we veranderingen zullen zien in de prijzen van apparatuur en arbeid. Hopelijk hebben we een uitstekend opgeleid personeelsbestand dat klaar is om aan de slag te gaan. Hopelijk zullen we enkele verschillen zien in de prijzen van apparatuur naarmate we meer fabrieken operationeel krijgen. Ik denk ook dat we een verschil zullen zien in de energieprijzen. Ik heb goede hoop dat die andere gebieden zullen helpen dit te compenseren.

Welk segment ziet u de komende twaalf maanden stijgen?

Adams: De gemeenschapsmarkt voor zonne-energie, althans vanuit ons perspectief. Het zijn eigenlijk dezelfde markten waar we zijn geweest: Illinois, het noordoosten, New Jersey. We gaan onderzoeken hoe we veel competitiever kunnen zijn in de dakomgeving. Ik zou niet zeggen dat er een geheime markt bestaat die nog niet is aangeboord, maar er gaan dingen open in de markten die we hebben nagestreefd. Voor ons is het volgende New Mexico.

Bayatli: Elke markt die het mogelijk maakt projecten binnen een periode van vier jaar af te ronden, denk ik dat dat een goede markt zal zijn. Helaas is er nu geen één vanwege de vertragingen op de interconnectie. Als je de vertraging bij de interconnectie buiten beschouwing laat en ervan uitgaat dat je een project kunt bouwen en zo snel mogelijk online kunt zetten, kun je een project binnen drie jaar – zelfs binnen tweeënhalf jaar – online zetten. Zodra je zet [interconnection] terug in je tijdlijn, zal het het uitdagen. Dit interconnectieproces/wetsvoorstel is eigenlijk de vraag hier. … Projecten in een laat stadium of een project in het middenstadium kunnen aan deze tijdlijnen voldoen. Ik denk dat het voor elke markt moeilijk is om gloednieuwe projecten te lanceren die aan die tijdlijnen voldoen.

Klok: We hebben gezien en verwachten dat de energieprijzen zullen stijgen. Ik denk wel dat dit zal helpen om het toekomstige verlies aan heffingskortingen te compenseren. Ik zou verwachten dat er in die gebieden, die redelijk over de hele linie verspreid zijn, veel meer groei en ontwikkeling te zien zal zijn. In sommige opzichten denk ik dat die gebieden alleen maar gebaseerd zijn op het najagen van belasting. Op plaatsen waar veel AI-groei plaatsvindt, veel datacentergroei, zouden we een overeenkomstige stijging van de energieprijzen en de komst van zonne-energie verwachten om te proberen snel nieuwe elektronen op het elektriciteitsnet te krijgen. Mensen moeten hogere marginale kosten betalen om voldoende elektronen op het elektriciteitsnet te krijgen om iedereen van stroom te voorzien.

Eisenbud: Een van de meest actieve segmenten in de komende twaalf maanden zullen de bedrijven met internationale moedermaatschappijen zijn. Deze organisaties zetten zich in voor het behalen van duurzaamheidsdoelen en laten zich er niet van weerhouden om in een post-ITC-wereld naar oplossingen als zonne-energie te kijken. In feite worden veel van deze bedrijven al geconfronteerd met zakelijke wrijvingen als gevolg van vertragingen bij het opschalen van duurzaamheidsinitiatieven, hetzij als gevolg van de verwachtingen van investeerders, regelgevende druk of de vraag van klanten. Voor deze sector blijven duurzame energieoplossingen een niet-onderhandelbaar onderdeel van de langetermijnstrategie, waardoor de adoptie van zonne-energie het komende jaar zal blijven stimuleren.

Welke zie jij een dalende trend vertonen?

Adams: Ik zie niet noodzakelijkerwijs iets dat naar beneden gaat, maar vanuit ons perspectief begonnen we ons te verdiepen in een aantal grotere projecten – de middenmarkt van 25-30 MW, tot 80 tot 100 MW. Met de OBBB, en zonder programma’s als community solar, die dit uiteraard beperken, is dat een beetje uitdagender voor ons. We pauzeren even op die markt, maar we gaan een stapje terug doen en kijken of er nieuwe, innovatieve benaderingen zijn om dat werk aan te pakken.

Bayatli: In de context van ontwikkeling zie ik echt niets gebeuren. Ik denk dat mensen zich volledig zullen richten op projecten die binnen die vier jaar de eindstreep kunnen halen. Ik zie het dus echt niet zitten. Ik zie het tegenovergestelde. Ik denk dat we volledige focus zullen zien … op de projecten die we tegen 2029 en 2030 online kunnen brengen. De opdrachtgevers zijn erg gemotiveerd. … Als u nu een afnemer bent, wilt u deze PPA-prijzen vastleggen, voordat mensen zich realiseren dat de marktprijzen in de toekomst stijgen.

Klok: Los van deze wetgeving denk ik dat we in de toekomst steeds vaker zonne-energie en opslag zullen zien samenwerken om alleen maar de intermitterende problemen aan te pakken. Ik denk dat er over tien jaar waarschijnlijk geen stapels op zichzelf staande zonne-energie in hetzelfde tempo zullen worden gebouwd. Ik denk dat we deze echt zullen zien als een combinatie om de grid in evenwicht te brengen.

Wat zal de volgende innovatie zijn die zonne-energie en opslag een economisch voordeel geeft?

Klok: Op dit moment zijn we eigenlijk allemaal lithium-ion, maar er zijn andere betaalbare technologieën die ik hoop meer geïntegreerd te zien worden. Persoonlijk zou ik graag meer opslagoplossingen voor de lange termijn zien, wat erg nuttig zou zijn voor een deel van ons land dat een scherp onderscheid kent tussen zomer en winter. En ik denk ook dat naarmate onze projecten ouder worden, we nieuwe innovaties zullen gaan bedenken over hoe we ze opnieuw kunnen versterken. Iedereen heeft met het idee gespeeld, maar ik heb het nog niet echt van de grond zien komen. Ik denk dat we steeds beter zullen worden in het recyclen van onze interconnectie of het in- en uitschakelen van apparatuur om deze te optimaliseren.

Eisenbud: Na belastingen zal de volgende innovatiegolf zich richten op het vergroten van de efficiëntie en het terugdringen van de zachte kosten. Snellere vergunningen, gestroomlijnde constructie en geoptimaliseerde systeemafmetingen voor interconnectiesnelheid zullen allemaal helpen de totale bouwkosten te verlagen. Het concentreren van de inspanningen op meer economische projecten, zoals installaties op daken, en het bevorderen van relaties met terugkerende klanten, zal steeds belangrijker worden omdat deze segmenten voorspelbaarheid en schaalbaarheid bieden. Ontwikkelaars zullen veel meer aandacht besteden aan het beheersen van alle mogelijke variabelen om projecten vooruit te helpen.

Welke acties kunnen ontwikkelaars ondernemen om succes in 2026 en daarna te garanderen?

Adams: Advocacy. We hadden het over de grootste uitdagingen voor elk project: de interconnectie, nutsvoorzieningen en vergunningen – het zijn allemaal regelgevende zaken, toch? Dus, pleitbezorger, praat over successen, praat over de positieve kanten. Begrijp wat er gebeurt op het laagste bestuursniveau tot het hoogste niveau, omdat het laagste niveau zeer betekenisvol is. Als je kijkt naar afgevaardigden die op verschillende niveaus van de deelstaatregering actief zijn, hebben zij een enorme impact op wat er zou kunnen gebeuren. Ze zitten in de staatsenergieraden en hebben invloed op de nutsbedrijven. Waarom praten we niet met deze mensen?

Eisenbud: Om te slagen in een post-ITC-wereld moeten ontwikkelaars het gesprek met klanten verschuiven van besparingen op de korte termijn naar waarde op de lange termijn. Hoewel onmiddellijke kostenbesparingen aantrekkelijk zijn, ligt de werkelijke kracht van zonne-energie in de levenslange besparingen die zij genereren, die consequent beter presteren dan de stijgende kosten die gepaard gaan met elektriciteit uit het net. Zonne-energie fungeert ook als een verzekeringspolis tegen risico’s waar de klant geen controle over heeft, van verstoringen van de levering tot herstel na catastrofale weersomstandigheden, die er in sommige gevallen voor kunnen zorgen dat de energietarieven in slechts een paar jaar met 20% of meer stijgen.

Tags: commercieel en industrieel, Community Solar, op nutsschaal